No dia 16 de setembro de 1985 era lançado This Is the Sea, terceiro álbum do The Waterboys. Você confere as faixas do The Waterboys na programação da FWR.radio.

Considerado pelos críticos como o melhor álbum da banda, descrito como épico e "um momento decisivo", foi o primeiro álbum do Waterboys a entrar nas paradas do Reino Unido, chegando ao número 37.

Steve Wickham faz sua estreia tocando violino em The Pan Within e posteriormente se juntou à banda, aparecendo no vídeo de The Whole of the Moon.

This Is the Sea é o último álbum com contribuições de Karl Wallinger, que deixou o grupo para formar sua própria banda, World Party.

Mike Scott, o principal compositor do álbum e líder dos The Waterboys, descreve This Is the Sea como "o álbum no qual eu alcancei todas as minhas ambições musicais juvenis", "a expressão final e totalmente realizada do antigo som dos Waterboys", influenciado por The Velvet Underground, Van Morrison e Steve Reich.

O álbum rompe por completo a sonoridade em relação a The Big Music, faixa adotada como uma descrição do som dos primeiros trabalhos dos Waterboys. Scott afirmou: "Eu terminei com esse tipo de música para alcançar o que quer que eu estivesse tentando alcançar com This is the Sea."

O álbum foi seguido por turnês no Reino Unido e na América do Norte como atração principal. Sinéad O'Connor fez sua estreia no Reino Unido ao vivo como cantora de apoio em The Big Music.

Em dezembro, The Waterboys se juntou à banda Simple Minds para uma turnê europeia.

Mike Scott, em uma decisão que expressou os valores sobre os quais havia exposto ao escrever fanzines de punk rock, recusou-se a promover o álbum e o single The Whole of the Moon no Top of the Pops por não dublar, uma exigência do programa.