No dia 18 de março de 1977 era lançado White Riot, single do álbum autointitulado do The Clash. Você confere essa e outras faixas do The Clash na programação da FWR.

Existem duas versões da música: a versão single (também aparecendo na versão americana do álbum lançado em 1979), foi uma das primeiras canções que eles gravaram no CBS Studio 3 na Whitfield Street, centro de Londres, após assinar com a CBS Records. No entanto, quando eles estavam gravando o álbum de estreia, eles decidiram usar uma versão demo da música que haviam gravado no início de 1976 no Beaconsfield Studios em Buckinghamshire com Julien Temple. O restante das faixas demo seriam lançadas no álbum de compilação Sound System. A versão do álbum tem um tempo de execução de 1:58 e começa com Mick Jones contando "1-2-3-4". A versão do single começa com o som de uma sirene da polícia e tem um tempo de execução de 1:55.

A música é curta e intensa, no típico estilo punk de três acordes tocados bem rápido. Liricamente, a música é sobre economia de classe e raça e, portanto, se mostrou controversa; algumas pessoas pensaram que ela estava defendendo um tipo de guerra racial. A canção foi escrita depois que Joe Strummer e o baixista Paul Simonon se envolveram nos tumultos no Carnaval de Notting Hill em 1976.

A revista Billboard a descreveu como "a música mais polêmica que o Clash já lançou".